La gola di Altyn-Arashan (tradotta come “Sorgente d’oro”) è una gola ad alta quota nella parte orientale della catena montuosa Terskey-Ala-Too, situata vicino alla città di Karakol. La gola è uno dei siti turistici più popolari del Kirghizistan per la sua natura unica, le sorgenti termali nelle immediate vicinanze della gola, le vaste foreste di abeti rossi e le viste mozzafiato. In epoca sovietica, il territorio della gola era riconosciuto come area naturale protetta a causa dell’elevata diversità naturale della gola. Nel 1963, la gola è stata dichiarata riserva naturale e rimane uno dei pochi luoghi in cui sono state preservate fitte foreste di abeti rossi di Tianshan. Anche le sorgenti termali di Altyn Arashan sono ampiamente conosciute. Situate a 2600 m di altitudine e contenenti radon e idrogeno solforato, mantengono una temperatura elevata tutto l’anno e hanno proprietà curative: la temperatura della sorgente di radon è di 35 °C, quella della sorgente di idrogeno solforato è di 41 °C. Alcune delle sorgenti termali hanno piscine interne, altre sono “selvagge”, costituite da bagni e grotte scavate.
Attraverso la valle è possibile attraversare il passo omonimo a 3800 m di altitudine e raggiungere il bellissimo lago Terskey Ala-Too. Corre lungo l’affluente sinistro del fiume Altyn-Arashan, 5 km a monte del resort.
È anche chiamata Palatka Peak per la sua forma trapezoidale insolita per i Monti Tien Shan. La vista di questa parete funge da biglietto da visita della gola. Una passeggiata ai piedi della cima conduce a un piccolo lago glaciale Kashka-Suu e a cascate come Sharkyratma, Kuldurek, Tash-Tektir, Archaly-Tor e iTakyr-Tor.
A differenza di altre gole del Tien Shan settentrionale, la gola di Altyn-Arashan ha un rilievo complesso. La parte inferiore della gola di Altyn-Arashan è una gola stretta con numerose salite e un fiume tempestoso che inonda la strada in estate. A monte, la gola si allarga notevolmente e si trasforma in una gola alpina unica con cambi di quota molto fluidi. Nel corso superiore del fiume, la gola è divisa in due affluenti, che su entrambi i lati circondano il Muro di Aksu.
Ci sono molti percorsi turistici lungo Altyn-Arashan. Altyn Arashan è utilizzata come tappa sulla strada per Ala-Kol, Ak-Suu Gorge, Karakol Gorge e Jeti-Oguz, nonché come campo base per escursioni radiali. È anche un ottimo posto per rilassarsi circondati dalla natura incontaminata del Tien Shan.
Come arrivare alla gola di Altyn Arashan?
La gola di Altyn Arashan si trova a 10 km a est della città di Karakol, vicino al villaggio di Ak-Suu (Teploklyuchenka). L’ingresso alla gola può essere raggiunto con il minibus n. 350, che si trova al mercato nella città di Karakol. L’ingresso alla gola può essere raggiunto anche con un’auto privata. Tuttavia, la salita nella gola è possibile solo con autisti professionisti in auto idealmente preparate per la guida fuoristrada.
