Ak-Beshim : l’ancienne ville de la route de la soie au Kirghizistan
L’ancienne ville d’Ak-Beshim, située près du village actuel d’Ak-Beshim à Tokmok dans la vallée de Chui au Kirghizistan, représente l’un des sites archéologiques les plus importants d’Asie centrale. Ak-Beshim, qui signifie « colline blanche » en kirghize, était un important centre urbain de l’ancienne route de la soie, florissant du IIIe au XIe siècle après J.-C. environ. Sa position stratégique le long des routes commerciales reliant l’Est et l’Ouest a contribué à son importance en tant que centre commercial et culturel majeur à son apogée.
La colonie d’Ak-Beshim est le vestige d’une ancienne ville, à huit kilomètres au sud de la ville de Tokmok, située dans la région de Chui, à la périphérie du village d’Ak-Beshim. La colonie a été découverte en 1894 lors de fouilles archéologiques menées par V.V. Bartold, qui a suggéré qu’il avait trouvé la capitale de l’État des Karakhanides – la ville de Balasagun, construite aux Xe-XIIe siècles. Au centre de la colonie se trouve le shakhristan ou le noyau de la ville, avec une citadelle fortifiée, cachée derrière un mur de forteresse avec les restes de tours de guet. Des fouilles ultérieures menées par A.N. Bershtam en 1938-1940, L.R. Kyzlasov en 1953-1954, ainsi que des études ultérieures ont conduit à la conclusion que la ville a une histoire plus ancienne. Ces dernières années, des fouilles ont été menées par des archéologues du Japon avec l’aide du gouvernement japonais.
Les ruines d’Ak-Beshim se situent à environ 60 kilomètres à l’ouest de Bichkek, la capitale du Kirghizistan. L’adresse exacte du site n’est généralement pas indiquée par une adresse postale conventionnelle, mais il est accessible par des routes menant de Bichkek au village voisin d’Ak-Beshim. Les coordonnées du site correspondent approximativement à 42,9783° de latitude nord et 74,5550° de longitude est.
La configuration d’Ak-Beshim reflète son importance en tant que ville majeure de la route de la soie. La ville présente des vestiges de murs défensifs importants, de quartiers résidentiels et de zones commerciales. Parmi les structures notables, on trouve une grande forteresse, qui assurait la protection et la surveillance du marché animé de la ville. Les fouilles archéologiques d’Ak-Beshim ont permis de découvrir une variété d’objets, notamment des poteries, des pièces de monnaie et des inscriptions qui offrent un aperçu des échanges commerciaux et culturels dynamiques de la ville.
L’une des découvertes les plus importantes d’Ak-Beshim est son impressionnant complexe monastique bouddhiste, qui témoigne de la présence de diverses pratiques religieuses et influences culturelles dans la ville. Ce monastère, ainsi que d’autres structures religieuses et civiques, souligne le rôle d’Ak-Beshim en tant que creuset de différentes cultures et traditions à son époque.
Le site d’Ak-Beshim, bien que moins bien préservé que d’autres villes antiques, continue d’être un lieu important pour la recherche archéologique et l’étude historique. Les découvertes faites à Ak-Beshim contribuent à une meilleure compréhension de l’impact de la route de la soie sur l’histoire de l’Asie centrale, illustrant l’importance historique de la région en tant que carrefour de civilisation et de culture.
En résumé, Ak-Beshim témoigne de la richesse historique du passé du Kirghizistan, offrant des informations précieuses sur la vie urbaine ancienne, le commerce et les échanges culturels le long de l’une des routes commerciales les plus célèbres au monde.
