Ущелье Алтын-Арашан (в переводе «Золотой источник») — высокогорное ущелье в восточной части горного массива Терскей-Ала-Тоо, расположенное недалеко от города Каракол. Ущелье является одним из самых популярных туристических объектов в Кыргызстане благодаря своей уникальной природе, горячим источникам в непосредственной близости от ущелья, обширным еловым лесам и потрясающим видам.
В советское время территория ущелья была признана особо охраняемой природной территорией из-за высокого природного разнообразия ущелья. В 1963 году ущелье было объявлено природным заповедником и остается одним из немногих мест, где сохранились густые леса тяньшаньской ели. Широко известны также горячие источники Алтын-Арашан. Расположенные на высоте 2600 м и содержащие радон и сероводород, они круглый год поддерживают высокую температуру и обладают целебными свойствами: температура радонового источника составляет 35 °C, сероводородного — 41 °C. Некоторые из горячих источников имеют крытые бассейны, другие — «дикие», состоящие из ванн и выдолбленных пещер.
Через долину можно пересечь одноименный перевал на высоте 3800 м и добраться до прекрасного озера Терскей Ала-Тоо. Он протекает вдоль левого притока реки Алтын-Арашан, в 5 км вверх по течению от курорта.
Его еще называют пиком Палатка из-за необычной для гор Тянь-Шаня трапециевидной формы. Вид на эту стену служит своеобразной визитной карточкой ущелья. Прогулка к подножию вершины ведет к небольшому ледниковому озеру Кашка-Суу и таким водопадам, как Шаркиратма, Кулдурек, Таш-Тектир, Арчалы-Тор и Итакыр-Тор.
В отличие от других ущелий Северного Тянь-Шаня, ущелье Алтын-Арашан имеет сложный рельеф. Нижняя часть ущелья Алтын-Арашан представляет собой узкое ущелье с многочисленными подъемами и бурной рекой, которая летом затапливает дорогу. Выше по течению ущелье значительно расширяется и превращается в уникальное альпийское ущелье с очень плавными перепадами высот. В верховьях реки ущелье делится на два притока, которые с обеих сторон огибают стену Аксу.
Вдоль Алтын-Арашана проходит множество туристических маршрутов. Алтын-Арашан используется как промежуточная остановка по пути в Ала-Коль, ущелье Ак-Суу, ущелье Каракол и Джети-Огуз, а также как базовый лагерь для радиальных экскурсий. Это также прекрасное место для отдыха в окружении нетронутой природы Тянь-Шаня.
Как добраться до ущелья Алтын-Арашан?
Ущелье Алтын-Арашан расположено в 10 км к востоку от города Каракол, недалеко от села Ак-Суу (Теплоключенка). До входа в ущелье можно добраться на микроавтобусе № 350, который стоит у рынка в городе Каракол. До входа в ущелье также можно добраться на личном автомобиле. Однако подъем в ущелье возможен только с профессиональными водителями на автомобилях, идеально подготовленных для езды по бездорожью.
