El pico Khan Tengri se encuentra al este del lago Issyk-Kul, cerca de la frontera con Kazajstán y China. La altura del pico es de solo 6.995 m, pero gracias al casquete glaciar alcanza los 7.010 m, lo que lo convierte en uno de los cinco picos por encima de los 7.000 m en Asia Central, y por su conquista se le otorgó el título de «leopardo de las nieves». En Kazajistán, se le conoce como «Kantau» o «Montaña Sangrienta» por el color rojizo de su mármol al atardecer. Al pie de Khan Tengri se encuentra el glaciar Inylchek, donde desaparece el lago Merzbacher.
Durante mucho tiempo, Khan Tengri se confundió con el pico de la Victoria y, de hecho, en diferentes momentos, diferentes grupos de la población podrían llamarlo Khan Tengri. El primer europeo en ver el pico (aunque también lo tomó por Victory Peak) fue Pyotr Semenov durante la expedición de 1957. El primer ascenso exitoso fue realizado por un grupo ucraniano en 1931, y su ruta sur fue la única ruta a la cumbre durante 33 años, hasta que se abrió la ruta norte desde Kazajstán en 1964. Hoy, nueve rutas conducen a la cima.
En la parte superior hay una cápsula con los mensajes de todos aquellos que han llegado a la cima hasta la fecha. Cada escalador excava una cápsula, le agrega un mensaje con un lápiz (aquí está prohibido escribir con una pluma estilográfica) y la entierra nuevamente. A pesar de que escalar es extremadamente peligroso y muchas personas han muerto, los escaladores aún conquistan la cima. Actualmente, hay una ruta aprobada y un campamento base, y el pico en forma de pirámide de Khan Tengri en sí mismo es un gran lugar para fotografiar. Debido a que el pico se encuentra en la zona fronteriza, los escaladores necesitan un pase especial. Esta práctica existe desde la época soviética, y hasta 1989 a los extranjeros ni siquiera se les permitía visitar Khan Tengri.
