Le Turkménistan est un trésor caché de l’Asie centrale, offrant un mélange fascinant d’histoire, de culture et de merveilles naturelles qui sont souvent négligées par le tourisme traditionnel. Que vous soyez un aventurier, un passionné d’histoire ou simplement quelqu’un à la recherche d’une activité hors des sentiers battus, le Turkménistan a beaucoup à offrir. Voici un guide des meilleures choses à faire au Turkménistan, y compris ce qu’il faut voir, où séjourner et comment tirer le meilleur parti de votre voyage !
1. Visitez la porte de l’enfer (cratère de gaz de Darvaza)
Situé au cœur du désert du Karakoum, à environ 260 kilomètres d’Achgabat, le cratère de gaz de Darvaza, également connu sous le nom de la porte de l’enfer, est l’un des sites les plus incroyables que vous verrez jamais. Ce cratère géant enflammé brûle depuis 1971, lorsque des géologues soviétiques ont accidentellement provoqué un effondrement lors d’une opération de forage. La vue du feu et du gaz qui s’échappent de la fosse est absolument surréaliste, surtout la nuit, lorsqu’ils illuminent tout le paysage désertique.
2. Explorez Achgabat, la capitale
Achgabat, la capitale du Turkménistan, est connue pour son architecture étonnante en marbre blanc brillant, ses grands monuments et ses larges avenues. La ville a une atmosphère surréaliste, presque futuriste, comme si elle avait été construite pour un film de science-fiction. L’Arc de la neutralité (75 mètres de haut), construit en 1998 pour honorer la politique de neutralité du Turkménistan, et le Monument de l’Indépendance, ne sont que quelques-uns des monuments incontournables. Ne manquez pas le Musée national d’histoire du Turkménistan pour une plongée en profondeur dans le passé du pays.
3. Visitez la ville antique de Merv
Merv est l’un des sites archéologiques les plus importants d’Asie centrale et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Située près de Mary, à environ 350 kilomètres au sud-est d’Achgabat, Merv était autrefois une ville prospère sur la route de la soie. Les ruines, dont le mausolée du sultan Sanjar (datant du XIIe siècle), sont un incontournable pour les amateurs d’histoire.
4. Détendez-vous au lac souterrain de Kow-Ata
Le lac souterrain de Kow-Ata est une merveille naturelle située à environ 100 kilomètres d’Achgabat, près du village de Baharly. Le lac, situé à l’intérieur d’une grotte calcaire, est célèbre pour ses eaux chaudes et riches en minéraux, qui restent à une température confortable de 33 °C (91 °F) toute l’année. C’est un endroit idéal pour une baignade relaxante.
5. Visitez le mausolée de Turkmenbashi
Le mausolée de Turkmenbashi, situé dans le village de Kipchak, à seulement 20 kilomètres d’Achgabat, est dédié à Saparmurat Niyazov, le premier président du Turkménistan. La structure est un immense bâtiment au dôme doré qui se détache sur le paysage désertique. Niyazov, également connu sous le nom de Turkmenbashi (père de tous les Turkmènes), a gouverné le pays de 1991 jusqu’à sa mort en 2006.
6. Découvrez l’ancienne forteresse de Nisa
Les ruines antiques de Nisa (à environ 18 kilomètres d’Achgabat) étaient autrefois la capitale de l’Empire parthe et ont été classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Nisa a prospéré entre le 3e siècle avant J.-C. et le 3e siècle de notre ère. Le site comprend des vestiges de fortifications, de temples et de lieux de sépulture.
7. Admirez le canyon de Yangykala
Situé dans l’ouest du Turkménistan, le canyon de Yangykala est une merveille naturelle impressionnante. Le canyon présente des falaises rouges, roses et oranges vibrantes qui ont été sculptées par des siècles d’érosion éolienne et hydrique. C’est un joyau caché, parfait pour les randonneurs, les photographes et les amoureux de la nature.
8. Explorez les caravansérails de la route de la soie
Les anciens caravansérails le long de la route de la soie sont un incontournable pour quiconque s’intéresse à l’histoire. Ces structures massives en pierre ont été construites pour abriter les commerçants et les voyageurs. Le caravansérail de Dehistan et le caravansérail de Serakhs sont deux des exemples les mieux préservés du Turkménistan.
9. Détendez-vous au bord de la mer Caspienne
Bien que le Turkménistan ne soit pas connu pour ses stations balnéaires, le littoral de la mer Caspienne offre des plages paisibles, idéales pour une escapade relaxante. Avaza, une station balnéaire située sur la côte caspienne, est l’endroit idéal pour se détendre après avoir exploré le pays.
10. Randonnée dans les montagnes de Kopet Dag
Les montagnes de Kopet Dag, qui se trouvent le long de la frontière sud avec l’Iran, offrent d’excellentes possibilités de randonnée et de trekking. Les montagnes abritent une faune diversifiée, notamment des chèvres sauvages, des léopards et une variété d’espèces d’oiseaux. Le paysage ici est absolument magnifique, avec une vue imprenable sur le désert environnant.
11. Les chevaux Akhal-Teke du Turkménistan : la fierté de la route de la soie
L’un des symboles les plus emblématiques et les plus précieux du Turkménistan est le cheval Akhal-Teke, une race si unique et légendaire qu’elle a gagné le surnom de « chevaux d’or du Turkménistan ». Ces magnifiques créatures sont célébrées non seulement pour leur incroyable beauté et leur résilience, mais aussi pour leur profonde signification historique et culturelle.
12. Le plateau des dinosaures dans l’est du Turkménistan : un voyage dans la préhistoire
Le Turkménistan abrite de nombreuses merveilles naturelles extraordinaires, mais l’un de ses sites les plus intrigants et les moins connus est le plateau des dinosaures, ou Dinozavr Dajasy.
